清中叶出现的百回长篇小说《镜花缘》是一部带有浓厚神话色彩，大量取资海州风物，借海外异域的奇谈怪论批判社会现实丑恶、寄托作者社会理想的旷世奇作。其中茶事活动描写既有贵族高雅的茶文化，也有市井世俗的茶文化，《镜花缘》无疑是研究中国小说中茶文化的一部珍贵典籍。
《镜花缘》第61回“小才女亭内品茶，老总兵园中留客”，整回都围绕“饮茶”这个议题,集中描写众才女在绿香亭论茶、品茶情节。其中借小说中人物之口，详尽而细致地讲述了品茶的各种知识，介绍了茶树的种植特性，道出了“茶”字的字源，论述了饮茶之利弊，揭露了假茶的危害，介绍一些可以替代茶的饮品。
茶树的种植特性
镜花缘
结婚茶礼
紫琼提到她的父亲一生一无所好，就只喜茶，所以不惜花费重金于各处求购好茶、好种，甚至亲自在家中种植茶树。可惜茶树并不适宜移种，纵移千株，从无一活。所以古时候的人们结婚偏好以茶为礼，正是取其“不易、不移”的好意头，这种礼数可称为“下茶”。
“茶”字的字源
荼tú
茶chá
古时候的“茶”字即为“荼”。《诗经》中常常出现这个字，虽然“荼”字是指代“茶”字，但却不是茶的意思，而是指“苦菜”。直至唐代，“荼”字减一划，才转变为“茶”字，但读音仍旧同“荼”，读音的改变要等到六朝的梁以后了（摘自*现璠著《古书解读初探》，广西师范大学出版社,年7月第1版）。
饮茶之利弊
《本草纲目》
过犹不及
《本草纲目》中显示，茶有提神醒脑、清肝明目、益寿延年之药效，还能去腻消脂。可过犹不及，如果嗜茶过度就易致病。即使是喝的真茶、好茶，若贪饮无度，容易暗损元气。上古之人多寿，近世寿不长者，皆因茶酒。这就好比进食橄榄，初食觉得些许苦涩，久了却又回甘。同理，过度饮茶，开始不觉有害，久而久之才能得知其弊端，因而谓之“*橄榄”。
假茶的危害
雌*
柳叶
世多假茶，自古已有。江浙一带常用柳叶作茶，幸好柳叶无害于人。但却有更加狡诈贪婪之人将泡过的茶叶晒干，妄加药料，最后成品竟与新茶无差。还有部分晚茶经过雌*、花青、熟石膏、青鱼胆、柏枝汁等药材炮制，最终色艳、味香、性淫，宛若新茶。如果不幸喝到类似假茶，将会饱受其*性侵扰，出现呕吐、作酸、胀满、腹痛等症状。
代茶饮品及其功效
柏叶
槐角
菊花、桑叶、柏叶、槐角、金银花、沙苑、蒺藜之类都可当茶。按《本草纲目》言：柏叶苦平无*，作汤常服，轻身益气，杀虫补陰，须发不白，令人耐寒暑。至于槐角按《本草纲目》乃苦寒无*之品，煮汤代茗，久服头不白，明目益气，补脑延年。盖槐为虚星之津，角禀纯陰之质，故扁鹊有明目乌发之方，葛洪有益气延年之剂。
整个六十一回看似是一群才女的聚会闲谈，实则是作者通过笔下的人物表达了自己对茶文化的独特见解，这不仅丰富了小说的内容，也开辟了弘扬茶文化的新形式。丰富的茶业知识为小说故事情节锦上添花，二者相得益彰。
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